有時會飄走

對特定食物的愛好與任何顯著的營養缺乏並無關聯，而是其他生物因素所造成。

學者使用功能性磁共振造影（fMRI）來探索關於食慾的神經機制。這些影像研究顯示，當一個人偏愛某種食物，大腦中杏仁核、前扣帶皮質、眼眶額葉皮質、腦島、海馬、尾核以及背側前額葉皮質，都處於活化的狀態。因此可能有一個由多處神經區域所共同組成的網絡，處理我們對食物渴望的情緒、記憶以及化學感覺的刺激。

愛吃巧克力就是一個例子。藉由影響腦中的那些與情緒相關的化學物質（苯乙胺醇、酪胺、血清張力素、色胺酸與鎂），巧克力的成份能影響我們的飽足感，或改變我們愛吃巧克力的程度。

其他的因素，例如簡單碳水化合物，這種成份讓食物變得更吸引人，甚至減緩焦慮。還有更多有關納絡酮（naloxone，一種可以阻斷腦中鴉片受體的物質）的研究證據，支持營養與神經系統間的關聯。學者發現接受納絡酮注射後，實驗對象降低了醣類與高脂肪食物的消耗量，包括巧克力。有關大麻素（一種常見於大麻的成份）的研究，也強調神經化學機制能影響選擇食物的偏好。此外，學者已經辨識出一群腸道神經胜，能促進中樞神經系統回饋並影響飽足感。

人們（特別是女性）為何對巧克力毫無抵抗力？許多研究指出，部份原因可能是出於困乏感，或是對壓力的反應與內分泌的變化，以及神經胜濃度的調節。文化也是一個影響因素。例如西班牙女性吃相當多的巧克力，對於這種甜食的癮頭卻有限；相反地，美國女性吃的沒那麼多，卻是不折不扣的「巧克力情人」!

【本文出自科學人2005年10月號】